Gaziler, Kentucky’yi NCAA açılışında Providence’ı geçti

Güneydoğu Konferansı Turnuvasında Vanderbilt’e düşmekten sadece bir hafta uzakta olan Kentucky, bu Cuma gecesi kurtuluş için bir şans yakaladı. Ve Cats’in gazileri, İngiltere’nin fırsatı boşa harcamamasını sağladı.

Kıdemli Antonio Reeves, Cuma günü Greensboro Coliseum’da 2023 NCAA Erkekler Basketbol Turnuvası’nın ilk turunda altıncı sırada yer alan Kentucky, 11 numaralı seribaşı Providence’ı 61-53 yenerken 22 sayı ile tüm skorerlere liderlik etti.

Reeves, kıdemli arkadaşlarından bolca yardım aldı. Jacob Toppin 18 sayı ve 6 ribauntla, Oscar Tshiebwe ise sadece 8 sayı ve 25 ribaund ile adını İngiltere rekor kitabına daha da kazıdı.

Tshiebwe, 1956’da bu gün, Iowa City’deki NCAA Midwest Bölge Finalinde Kentucky’nin Iowa’yı 89-77 yendiği maçta Jerry Bird’ün 24 ribaund aldığı bir NCAA Turnuvası maçında İngiliz bir oyuncunun ribaund rekorunu kırdı. Tshiebwe’nin 25 ribauntu, geçen yıl Western Kentucky’ye karşı aldığı kariyer rekoru olan 28’in üç gerisindeydi. Cuma gecesi aldığı 25 ribaund, okul tarihindeki herhangi bir maçta bir İngiliz oyuncunun en çok sekizinci ribaundunu aldı.

Kentucky (22-11), geçen hafta SEC Turnuvasında erken çıkıştan kendini kurtarmayı başardı. Kediler şimdi Cuma günü daha sonra oynanacak olan Kansas Eyaleti-Montana Eyaleti’nin galibiyle karşılaşacak.

Toppin, Tshiebwe ve diğer Birleşik Krallık gazileri için bu galibiyet, geçen yıl dikiz aynasından Saint Peter’s’a verilen üzücü mağlubiyeti de beraberinde getirdi.

The Cats, Providence’ın önde gelen golcüsü ve eski Wildcat Bryce Hopkins’te de olağanüstü bir iş çıkardı. Toppin, savunma görevinin büyük bir bölümünü çekti ve takım arkadaşlarının desteğiyle Hopkins’i gezi başına ortalama 16,1 puanın altında yedi puanda tuttu.

Oyun iki yarıdan oluşan bir hikayeydi. İlk yarı tempolu ve bol gollü bir maçtı. Reeves 14, Toppin 12 sayıyla oynadı ve Kentucky molada 38-31’lik bir üstünlük yakaladı.

İkinci yarı biraz daha defansifti. Kentucky, ikinci yarıda 28 sahadan sadece yedisini atarken, Providence 27’de sadece sekizini yaptı (yüzde 29,6). İngiltere, ikinci yarıda Providence’ı 23-22 geride bıraktı. Providence’ın 53 puanı, Birleşik Krallık’ın Batı Virginia’yı 2015’te 39’da tutmasından bu yana bir İngiliz rakibinin en az puanıydı.

Bir sonraki

Kentucky’nin Pazar maçı için saat ve TV ağı daha sonra duyurulacak.