Emekli olduktan sonra Bruins, Patrice Bergeron için sırada ne var?

Boston Bruins kaptanı Patrice Bergeron Salı sabahı emekliliğini açıkladığında, tek düşünebildiğim meslektaşları arasında sahip olduğu saygı düzeyiydi. Her oyuncu Bergeron’u takımında isterdi ve bu çok şey anlatır.

NHL soyunma odalarında her zaman oyunun en iyilerinden ve özellikle de belirli durumlarda kimin en tehlikeli olduğundan bahsedilir. Sabah toplantıları, muhalefetin süper yıldızlarını bastırmaya odaklanıyor, Bergeron da kesinlikle onlardan biriydi.

Bergeron’da beni her zaman etkileyen şey, rakiplerine aşıladığı korku değildi. Oyuncuların 200 metrelik oyununa duyduğu saygı miktarıydı. Gösterişli hareketler ve öne çıkan goller ona göre olmasa da, sizi pek çok farklı şekilde yenebilirdi. Basitçe söylemek gerekirse: Bergeron, bir Bruin olarak 19 yıllık şanlı kariyeri boyunca hepsini yaptı.

Hokeydeki herkes bunu biliyordu ama bazen Bergeron’un taraftarlar tarafından aynı şekilde takdir edilip edilmediğini merak ediyorum. Boston ve hatta Doğu Konferansı dışında bence Bergeron gözden kaçtı. Beni yanlış anlamayın, bence insanlar onun kim olduğunu biliyorlardı ama Bergeron’un gerçekten NHL’nin seçkinleri arasında olduğunu fark ettiklerinden emin değilim.

Etiketlenmesi kolay: Bergeron, NHL’nin en iyi defans oyuncusu olarak Frank J. Selke Kupasını altı kez kazandı. Diskin her iki tarafında da gayretli olma ünü iyi kazanılmıştı, ancak bazen, özellikle kariyerinin sonraki dönemlerinde, Bergeron’un bir savunmacı yiğit olarak ünü ondan önce geldi.

Gerçekte, elinde disk varken de onsuz olduğu kadar tehlikeliydi. Kariyeri boyunca beş kez 30’dan fazla gol attı ve normal sezon maçlarında 1.000’den fazla sayı topladı. Bergeron, 2011’de Boston ile Stanley Kupası’nı kazandı ve Salı günü patenlerini asmadan önce 170 sezon sonrası maçta 50 gol topladı.

Bana sorarsan, Bergeron Hockey Hall of Fame için kesin bir iddia. Kanada Takımı ile iki Kış Olimpiyat altın madalyası ve uluslararası oyun sırasında sayısız başka ödül kazandı. Bergeron, üç NHL All-Star Oyununda yer aldı ve 2021’de Mark Messier Liderlik Ödülü’nü evine götürdü. Özgeçmişinde boşluk yok.

Sorum şu: Bergeron’un NHL kariyerinin başladığı 2003’ten 2023’te sona erdiği zamana kadar, ligin çok yönlü en iyi forveti miydi? O seçkin bir penaltı katiliydi ve Bergeron başlama çemberinde bir canavardı. Kariyerinin yüzde 57,9’luk kazanma yüzdesi, NHL’nin tüm zamanların en iyileri arasında. 2003’ten bu yana, takımı eksikken Bergeron’un 1.825 başlama atışı kazandığını düşünmek, Ryan Kesler’in 1.427 ile en iyi ikinci olduğunu düşündüğünüzde akıllara durgunluk veriyor.

Bergeron’un çok yönlü en iyi oyuncu unvanı için ana rekabeti olan Sidney Crosby, 1.190 maçlık NHL kariyeri boyunca yalnızca 343 kısa süreli başlama galibiyetine sahip oldu. Pittsburgh’da yıllardır birincil katil olmadı. 38 yaşındaki Bergeron, takım bir adam yere düştüğünde hala Boston’ın ilk oyuncusuydu.

Belki sadece hücum tarafına değil, oyunun tüm yönlerine çok fazla vurgu yapıyorum ama bana sorarsanız, Bergeron için bir durum var. Bruins’in geleceği konusunda beni endişelendiren de bu. Boston’un kalbi ve ruhu olan takımın kaptanı emekli olduğuna göre şimdi ne olacak?

Cevaplanması zor bir soru çünkü David Krejci’nin geleceği de belirsizliğini koruyor. Belki başka bir görev için geri döner ama Bergeron yokken bu pek olası görünmüyor.

İkili olmadan, Boston ortada çok farklı görünüyor. Merkez buz pozisyonu, özellikle 3 numaralı yuvada Charlie Coyle ile Bruins için bir güç direği olmuştu. Pavel Zacha’nın 2022-23 sezonunda attığı adımı sevsem de, Brad Marchand ve David Pastrnak ile birlikte Boston’ın en üst sıralarında önemli bir rol oynayacağına güvenilebilir mi?

Bergeron’un emekli olmasının Bruins yönetimini hazırlıksız yakalamasına imkan yok ama ekibin omurgasını güçlendirmek için hiçbir şey yapmamasına şaşırdım. Coyle harika bir oyuncu. Onu bir üçüncü hat pivotu olarak seviyorum ve kısa süre önce serbest oyuncu olarak katılan Morgan Geekie, NHL seviyesinde hala keşfedilmemiş bir potansiyele sahip.

Ama Boston’un gerçekten kime dayanması gerektiğini biliyor musun? Trent Frederic, 2016 NHL Entry Draft’tan 29. genel seçim. Beş yıllık kariyerinin bu noktasına kadar, Frederic kanatta kullanıldı ama o doğal bir pivot. Baş antrenör Jim Montgomery, Frederic’in tercih ettiği pozisyona geri döneceğini ima etti.

25 yaşındaki St. Louis, 2022-23 sezonunda 17 gol attı ve 14 asist yaptı. O, çeşitli durumlarda oynayabilen korkusuz bir ön kontrolcü. Tanıdık geliyor mu?

Frederic’in ilk satırda Bergeron’un yerini alacağını söylemiyorum. Oyununun hücum tarafı devam eden bir çalışma, ancak doğru yönde ilerliyor. İnandığım şey, Frederic’in Montgomery’ye seçenekler sunduğu. Oyunu büyümeye devam ederse, onu ikinci veya üçüncü hatta olası bir çözüm olarak düşünmek ilgi çekici.

Gerçekten bunun anlamı, çok fazla umut ve Bruins için pek fazla cevap değil. Bergeron, NHL’nin son yirmi yılda en iyilerinden biri olan üstün bir yetenekti. Onu değiştirmek imkansız olacak.

Bir süperstar emekli olduğunda, bir franchise’ın yeni bir kimlik oluşturması gereken zamanlar böyledir. Birinin dümeni alıp gemiye rehberlik etmesi gerekiyor ve neyse ki Boston, geleceği şekillendirmeye yardımcı olması için NHL’nin en parlak koçluk beyinlerinden biri olan Montgomery’ye sahip.

Hiç şüphe yok ki Bergeron, 37 numarayı Bruins tarafından emekliye ayıracak. Daha az bir şey kötü hizmet olurdu ve yardım edemem ama merak ediyorum: Bergeron’un ikinci perdesi nedir? Hiçbir şey yapmasına gerek kalmayacak kadar para kazandı. Bundan sonra ne yaparsa yapsın tutkudan doğacak.

Boston’da 19 yıl geçirdikten sonra, takımın Bergeron için açık kapı bırakması akıllıca olacaktır. Oyunun kendi seviyesinde olduğunu düşünen herkes elde tutulmalı ve değer verilmeli. İster koçluk ister menajerlik olsun, Bergeron’un hokeyde parlak bir geleceği olduğuna eminim, eğer devam etmeyi seçerse.