Amerika’nın Futbola Büyüyen Sevdası

Dünyanın bir numaralı sporu nihayet Amerika Birleşik Devletleri’nde yükselişe geçiyor. Basketbol, ​​beyzbol ve (Amerikan) futbolunun sert rekabetiyle, birçok kişi futbolun (ABD dışında “futbol” olarak bilinir) ABD’li spor hayranlarının asla ilgisini çekmeyeceğini düşündü – ama yanılıyorlardı.

2022 Gallup anketine göre, Amerikalıların %7’si futbolu izlemeyi en sevdikleri spor olarak adlandırırken, beyzbolu tercih eden %9’luk (on yıllardır “Amerika’nın eğlencesi” olarak anılan) yalnızca biraz daha yüksek olan %9’luk kesimle karşılaştırıldığında. Daha spesifik olmak gerekirse futbol, ​​hokey, tenis, golf, boks ve MMA gibi diğer hokey sporlarının önünde, futbol, ​​basketbol ve beyzbolun ardından 4. sırada yer aldı. Bu nedenle, çevrimiçi spor bahisçileri, futbolla ilgili özel tekliflerle, örneğin ücretsiz promosyonlar dahil olmak üzere, ilk kez oynayanları teşvik edeceklerdir. Bu iştahları ne için.

Son yıllarda Amerika’nın futbola olan ilgisi genel bir fenomen olarak istikrarlı bir şekilde arttı. Ancak daha spesifik olarak, Neilson’a göre en iyi yerel lig olan Major League Soccer (MLS) ABD’de 2012’den bu yana izleyici sayısında %27’lik bir artış gördü. Ayrıca, CIES Futbol Gözlemevi tarafından yürütülen bir araştırma, MLS’nin 2013-18 yılları arasında 21.358 seyirci ile dünyada 8. sırada yer aldığını ve İtalya Serie A’yı (22.967) ve Fransa’da Ligue 1’i (21.556) zar zor takip ettiğini ortaya koydu.

ABD’de Futbol Yükselişi

1996’daki ilk sezonunda MLS zorlu bir başlangıç ​​yaptı. Lig, zaten beyzbol, basketbol ve Amerikan futbolunun hakim olduğu bir spor pazarında seyirci çekmeye çalışırken para akıttı. Bununla birlikte, ilk büyüyen sancılarının ardından MLS, 2018’de maç başına ortalama 22.000’den fazla taraftarın stadyum katılımıyla bir lig rekoru olan taraftarları çekmeye başladı.

1999’da, birçok kişinin ligin başarısızlığa mahkum olduğunu tahmin ettiği bir sırada komiser olarak görevi devralan Don Garber’a göre, MLS bir zamanlar uluslararası futbol topluluğu tarafından dışlanıyordu, ancak şimdi yeni stadyum projeleri ve popülaritesindeki istikrarlı artış nedeniyle saygı kazanıyor. Garber, MLS’nin bir avantajının, maaş üst sınırı sistemi sayesinde herhangi bir takımın MLS Kupası’nı kazanabilmesi olduğunun altını çizdi. Bu özellik, tartışmalı bir şekilde, son 12 sezonda on farklı MLS Kupası şampiyonunun taç giymesini sağlayan düz bir oyun alanını teşvik etti.

David Beckham’ın Önemli Etkisi

Uzun bir süre MLS uluslararası, birinci sınıf yetenekleri çekemedi. Tüm bunlar 2007’de LA Galaxy uluslararası süperstar (ve İngiltere efsanesi) David Beckham’ı kadrosuna aldığında değişti. Beckham’ın şöhreti ve popülaritesi, “güzel oyuna” yerel ilginin artmasına yardımcı oldu ve hemen Amerikalı hayranların dikkatini oyunun teknik yönüne doğru çekti.

Ayrıca, eski Manchester United’ın yıldızları ve Zlatan Ibrahimovic ve Wayne Rooney, Amerikalı taraftarların her hafta sonu MLS maçlarını izlemeye başlamasının iki hayati nedeni oldu.

Premier Lig’in Belirgin Popülaritesi

Bir Morning Consult anketine göre Premier Lig, ABD’li futbol taraftarları arasındaki popülaritesiyle diğer Avrupa liglerinden ayrılıyor. Yayının Ağustos 2019’da bildirdiği gibi, kendilerini “hevesli” futbol tutkunları olarak tanımlayanların %52’si İngiltere’nin en iyi uçuşunu tercih ettiklerini ifade etti. Avrupa futbol ligi– İspanya’nın La Liga’sını tercih edenlerin yüzdesinin iki katından fazla. Fransa, Almanya ve İtalya’daki en iyi ligler sıralamada daha da düşüktü.

Son altı sezonun her birinde, ortalama 34,6 milyon televizyon izleyicisi, NBC Sports’taki Premier Lig yayınlarını izledi; bu, 2012-13 sezonunda Fox Soccer, ESPN ve ESPN2’de çekilen 13,3 milyon izleyicinin iki katından fazla. Bu istatistik, benim gibi daha önce (Dünya Kupası dışında) futbolu gerçekten takip etmemiş, ancak son 2-3 yılda aniden takıntılı hale gelen benim gibi izleyicileri içeriyor. Benim kadar takıntılı olan Amerikalı arkadaşları giderek daha fazla tanımlayabiliyorum. Liverpool’un tarihi koşusu birkaç yıl önce gümüşü kaldırmaya doğru.

Ekonomik Etkiler

Amerikan futbolunun kablolu televizyon izleyiciliği son altı sezonun her birinde arttı ve son üç sezonun her birinde reklam envanteri tükendi. Kuşkusuz, futbol şevkindeki artış, ister gerçek mekanda faaliyet gösteren kumarhanelerde ister çevrimiçi bahis portallarını kullanarak (her iki yöntemin de ilgili yargı alanında yasal olması koşuluyla) taraftarların maçlara bahis oynamaya olan ilgisini artıracaktır.

ABD Futbolunun Geleceği

MLS, 1996 yılında 10 kulüple çıkış yaptı ve şu anda rekabet halinde olan 26 kulüp var; ayrıca Austin FC 2021’de devreye girecek. Geçen yılın 18 Nisan’ında, MLS Yönetim Kurulu ligi “önümüzdeki yıllarda” 30 takıma çıkarmak için oy kullandı – Aralık 2015’te belirlenen 28 olan önceki hedefinden bir artış MLS’nin genişleme planları, lige Garber’in asla hayal bile edemeyeceği bir meşruiyet düzeyi kazandıracak, futbola özgü yedi stadyum projesini içeriyor.

Şu anda Austin, Cincinnati, Columbus, Miami (memleketim!), Nashville, Sacramento ve St. Louis’de yeni stadyumlar planlanıyor. Spor, yoksul çocuklar tarafından erişilebilir olduğundan ve ülkenin artan Latin nüfusu arasında zaten çok popüler olduğundan, burada popülaritesinin artmaya devam edeceğini düşünmek için her türlü neden var. Kay ve ben her Noel’de birkaç “melek ağacı” hediyesi yaparız ve çocuklar tarafından en çok istenen hediyelerden biri futbol topudur. Bir tane sağlamaktan her zaman mutlu olurum. Eğer o çocuğun kendi futbol topu varsa ve futbola bağımlı hale gelirse, bu onların cezbedilebileceği bazı aktivitelerden çok daha iyi bir aktivitedir.

Ve belki de bu çocuklardan biri USA Soccer 2034’te Dünya Kupası’nı kazandığında Altın Golü atacak. Uluslararası futbolda vasat olmamızdan bıktım. Eğer dünya sahnesinde rekabet edeceksek, kazanmak için oraya girmeliyiz.

Bu nedenle, ulusumun eteklerinde giderek daha fazla yankılanmasını beklediğim ünlem… GOOOOOOOOOOOOOOAAALLL!!!